山梨糖醇是糖的替代品，在食品中使用时，其INS号和E号为420。山梨糖醇的甜度约为蔗糖（食用糖）的60％。
山梨糖醇被称为营养性甜味剂，因为它提供膳食能量：2.6千卡（11千焦每）克相对于平均4千卡（千焦耳17），用于碳水化合物。
它通常用于减肥食品（包括减肥饮料和冰淇淋）、薄荷糖、止咳糖浆和无糖口香糖。大多数细菌不能利用山梨糖醇获取能量，但是可以通过变形链球菌（一种导致牙齿腐烂的细菌）在口腔中缓慢发酵。与此相反，许多其他的糖醇，如异麦芽酮糖和木糖醇被认为是非产酸的。
它也自然存在于山梨属树木的许多核果和浆果中。
